De naam Atlantikwall is misleidend. De Atlantikwall is namelijk geen muur, maar een linie die uit losse steunpunten bestond. Deze steunpunten moesten de belangrijkste strategische plaatsen langs de Europese westkust verdedigen. De naam staat voor het bouwprogramma dat in de herfst van 1942 van start ging. Langs de kust van Nederland, België en Frankrijk moesten 15.000 bunkers komen.
De Atlantikwall heeft nog een tweede betekenis. Het is ook de naam van een groot Duits propaganda-offensief dat de verdediging van de West-Europese kust, van de Noordkaap tot de Spaanse grens, voorstelt als een onneembare vesting. Films en posters lieten geen twijfel bestaan over de kansen van een geallieerde invasie. Die kon niet lukken! De leus 'Atlantikwall, 1943 is geen 1918' spreekt boekdelen. Duitsland zou zich niet nog een keer laten vernederen zoals in 1918, aan het eind van de Eerste Wereldoorlog. Dit keer geen wapenstilstand en vredesvoorwaarden.
